Avez-vous déjà entendu une personne atteinte de démence crier : “Maman ? Maman, où es-tu ?” ou, “Papa, viens ici!” Parfois, ce désir d’avoir une mère ou un père près de soi semble s’exprimer très fort (“je veux ma mère. Aide-moi !”). Alors, pourquoi une personne âgée appelle sa mère ?
Cela décrit peut-être votre parent proche et vous ne savez pas comment réagir au mieux face à cette situation. Parfois, les aidants familiaux se sentent tristes ou même frustrés lorsque cela se produit. Ces sentiments sont normaux, surtout lorsque le parent qui est appelé à la rescousse est décédé depuis de nombreuses années.
Il peut être utile de comprendre pourquoi cela se produit et d’avoir quelques réponses préparées pour essayer d’aider votre proche.
Pourquoi une personne âgée appelle sa mère ? La confusion
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne atteinte de démence peut appeler sa mère ou son père. Comprendre ces problèmes sous-jacents peut vous aider à réagir avec patience et compassion.
La déficience cognitive
L’un des symptômes de la démence est la désorientation par rapport au temps, au lieu ou à la personne. Ajoutez à cela une perte de mémoire et le potentiel de confusion monte en flèche.
Cette confusion peut empêcher votre proche de se souvenir qu’il est plus âgé et que sa mère et son père sont déjà décédés il y a de nombreuses années. Si vous demandiez de penser à son propre âge pendant un instant (peut-être 90 ans) et que vous lui demandiez de calculer l’âge que sa mère aurait si elle était encore vie… elle n’arriverait pas à faire le calcul.
Les processus de pensée logique sont altérés par la démence, donc lui demander de penser de manière séquentielle ou de se rappeler que ses parents sont déjà décédés ne sera d’aucune utilité. De plus, la perte de mémoire dans les cas de démence est souvent telle que les souvenirs actuels s’estompent en premier.
Au fur et à mesure que la démence progresse, la mémoire s’efface peu à peu en commençant avec les années les plus récentes, de sorte que c’est la période de sa jeunesse qui reste dans sa mémoire.
La sécurité
Souvent, la personne atteinte de démence appelle sa mère ou son père parce qu’elle recherche la présence d’un parent pour lui apporter sécurité et réconfort dans un environnement inconnu.
Elle peut se sentir inquiète et anxieuse, ce qui serait en fait une réaction normale pour nous tous si le monde qui nous entoure ne nous est pas familier et que nous ne savons pas où nous en sommes.
Imaginez-vous un jeune enfant qui erre dans un grand magasin. Tout à coup, il regarde autour de lui et se met à pleurer parce qu’il est perdu et ne sait pas où est sa maman. C’est un peu la même chose pour votre parent atteint de démence. Il peut être utile de se rappeler que ce sentiment de perte est similaire à ce qu’ils vivent.
Alzheimer… C’est un mal qui vole les cœurs, les âmes et les souvenirs.
Nicholas Sparks (dans Les pages de notre amour)
Comment répondre à cette détresse de manière utile ?
Quelle est la bonne façon de répondre lorsqu’une personne âgée appelle sa maman ou son papa ? Que pouvez-vous dire pour rassurer et réconforter la personne ? Essayez ces trois approches.
1. La validation
Validez les sentiments de la personne en passant du temps avec elle, en lui posant des questions et en la rassurant.
Vous pouvez essayer quelque chose comme ceci : “Est-ce que tu cherches quelqu’un ? Je t’ai entendu demander de l’aide. Puis-je t’aider pour quelque chose ?”
Si elle demande où est sa mère, vous pouvez répondre avec honnêteté : “Je ne suis pas sûr. Je ne l’ai pas vue dernièrement.” Si elle continue à demander sa mère, vous pouvez essayer ces questions :
- Ta mère était-elle une bonne cuisinière ? Quel a été son meilleur repas ?
- Ta mère travaillait-elle à l’extérieur de la maison ?
- De quelle couleur étaient ses cheveux ?
- Qu’est-ce qu’elle t’a appris ?
- A quoi ressemblait ta maman ?
- Qu’est-ce que tu aimes chez elle ?
Parfois, lorsque vous utilisez la validation, la personne peut être réconfortée simplement en parlant de sa mère ou de son père qui lui manque. Ces souvenirs peuvent suffire à calmer et rassurer la personne.
À d’autres moments, la validation peut même aider une personne à en venir au point de la conversation où elle dit : “Tu sais, ma mère me manque vraiment. Elle est décédée il y a plusieurs années.”
2. La distraction
Essayez de répondre au besoin de votre parent en le rassurant différemment. Aidez-le à se concentrer sur quelque chose de différent et d’agréable.
Essayez ceci : “Maman, pouvons-nous faire une promenade ensemble ? J’ai vraiment besoin de me dégourdir les jambes et je suis sûr que toi aussi. Allons prendre un peu d’air frais. Je me sens toujours mieux après avoir respiré l’air extérieur, pas toi ? Maman, je suis tellement reconnaissante de pouvoir passer du temps avec toi.”
Parfois, la musicothérapie est un outil puissant pour distraire et réconforter. Vous pouvez essayer d’écouter ses chansons préférées et de les chanter avec elle. La familiarité d’une vieille chanson peut aider à lui apporter le réconfort dont elle a tant besoin.
3. Orienter l’échange vers la réalité
Parfois, une situation se développe où il vaut mieux être plus direct et honnête, même si cela peut faire mal.
Par exemple, si votre proche s’inquiète pour sa mère ou son père et croit qu’il est malade ou en danger, il peut être utile, s’il persiste dans ses inquiétudes, de lui dire que la personne est déjà décédée afin qu’elle ne s’inquiète plus pour eux.
En général, cette approche n’est pas recommandée car elle entraîne le risque que votre parent se mette à revivre le processus de deuil pour la perte de son parent. Cependant, il y a des moments où cette orientation aura pour effet de réellement soulager la personne atteinte de démence parce qu’elle lui permet de mettre ses angoisses de côté.
Un dernier mot si un parent qui appelle sa mère
Il peut être utile d’avoir ces différentes approches prêtes pour le cas où votre parent atteint de démence demande souvent à parler à sa mère ou à son père.
Il faut s’efforcer de répondre au besoin sous-jacent de confort, de sécurité et de familiarité, plutôt que de simplement réagir aux processus de pensées illogiques. Cela peut être utile pour vous deux.
Je ne vais explorer davantage la démence dans cet article, mais sachez que j’ai rédigé d’autres articles utiles à ce sujet :
Comprendre l’évaluation de la démence : l’échelle de Mattis
10 différents types de démence et leurs symptômes
Comment prendre soin d’un parent atteint de démence ?
Ne perdez pas de vue que cette situation est difficile à vivre, mais qu’elle n’est malheureusement pas rare. Parlez-en autour de vous et essayez de recueillir les témoignages d’autres aidants familiaux. Cela vous aidera.
Si vous vous demandez pourquoi une personne âgée appelle sa mère, j’espère que cet article vous aura été utile.
