Vieillir peut faire peur. Les personnes âgées craignent souvent l’inconnu, y compris la perte d’autonomie et les effets potentiels à long terme de problèmes de santé graves. Cette peur peut expliquer pourquoi de nombreuses personnes âgées sont réticentes à demander de l’aide et sont parfois même secrètes au sujet de tout nouveau symptôme qu’elles ressentent. Elles peuvent même devenir difficiles. Dans ce contexte, on se demande comment gérer une personne difficile ?
Regarder vos parents prendre des décisions dangereuses peut être angoissant. Pour de nombreux enfants adultes, la transition vers le rôle d’aidant est souvent à l’origine d’une crise d’identité.
Naviguer sur ce terrain rocailleux n’est jamais facile. Vous devez apprendre à maîtriser vos propres émotions afin de pouvoir aider vos parents à gérer leurs besoins, tant physiques qu’émotionnels.
Lorsqu’il y a un désaccord entre les personnes âgées et leurs enfants adultes, de vieux conflits familiaux et les rôles longtemps oubliés peuvent faire surface. Votre parent pourrait vous reprocher un comportement que vous avez eu pour la dernière fois à l’adolescence… Et vous pourriez tout aussi bien en vouloir à vos parents à cause de ce que vous percevez comme un schéma de longue date de mauvaises décisions ou de pensées malsaines.
Les différends qui portent clairement sur les soins de longue durée ou le déménagement portent souvent sur des problèmes beaucoup plus profonds. Les conseils suivants peuvent vous aider à gérer les conflits d’une manière constructive.
Comment gérer une personne âgée difficile : 18 conseils généraux !
1. Soyez patient et persévérant
La patience et la persévérance contribuent grandement à rendre les conversations productives. Ne vous attendez pas à ce que tout soit résolu en une seule discussion. Vous devrez probablement faire part de vos préoccupations à vos parents à plusieurs reprises, alors soyez patient. Face à l’agressivité, il faut rester calme et patient.
Bombarder la personne âgée que vous aimez avec trop d’informations dans une seule conversation peut déclencher inutilement sa peur de perdre le contrôle. Et si votre proche souffre de légers troubles cognitifs, il se peut qu’il soit incapable d’assimiler trop d’informations à la fois.
2. Évitez les luttes de pouvoir : choisissez vos batailles
Ne poussez pas ni ne harcelez vos parents. Leur donner des ultimatums ne ferait que les braquer : les faire reculer, crier, se disputer, claquer des portes, etc. et pourrait sérieusement nuire à votre relation.
Au lieu de cela, responsabilisez votre proche en l’intégrant à chaque processus de prise de décision. Comprenez leurs émotions et montrez-leur que vous appréciez leurs opinions.
3. Soyez sensible
Les critiques et les jugements peuvent également mettre vos parents sur la défensive. Dire sans ambages à votre maman ou votre papa qu’ils ne savent pas gérer leur propre vie ne les convaincra pas.
Au lieu de cela, tenez-vous en aux déclarations en « je », telles que : « Je me sens inquiet parce que tu as l’air de perdre du poids et j’ai peur que tu ne manges pas assez. »
4. Choisissez le moment opportun pour parler
Les conversations productives n’ont jamais lieu lorsque tout le monde se sent stressé ou épuisé. L’irritabilité n’a jamais fait avancer les choses. Assurez-vous d’avoir des conversations difficiles les jours où vos parents se sentent détendus plutôt que déprimés ou anxieux.
Cela vaut pour vous aussi : évitez de parler lorsque vous vous sentez particulièrement stressé, car votre anxiété ne fera qu’ajouter à leur peur.
5. Restez calme
À un certain niveau, vos parents peuvent être conscients qu’ils sont confrontés à de nouveaux défis, alors éviter les discussions sur leur avenir peut leur sembler plus sûr que d’admettre la réalité. Exprimer vos préoccupations calmement et parler avec amour et tendresse peut aider à les rassurer.
6. Cherchez une aide extérieure (pour vous-même)
Être serein et apaisant peut ne pas venir facilement si vous vous sentez vous-même effrayé, impuissant et frustré. Si tel est le cas, veuillez détourner une partie de votre énergie que vous investissez dans votre rôle d’aidant pour vous occuper de vous-même et chercher un soutien extérieur, que ce soit au travers d’un groupe de méditation, d’une activité sportive, d’un thérapeute ou d’un groupe de soutien.
7. Passez plus de temps avec vos parents
Bien que vous n’ayez peut-être pas beaucoup de temps libre, essayez d’en passer un peu plus avec vos parents (à condition que la relation n’est pas une source de conflit).
Au fur et à mesure que vos parents prennent de l’âge, ils apprécieront probablement un peu plus d’attention. Vos interactions pourraient même devenir plus harmonieuses s’ils savent que vous accordez la priorité à cette relation au lieu de la coincer dans un emploi du temps surchargé.
8. Posez des questions
Lorsque vous parlez avec vos parents, impliquez-les dans la conversation. Commencez par poser des questions ouvertes (par exemple, pourquoi ne voulez-vous pas que votre cousine Marie vienne préparer vos repas ?).
Dans le meilleur des cas, cette approche peut leur permettre de réfléchir à leur situation et de conclure qu’un changement s’impose vraiment.
9. Trouvez des solutions
Concentrez-vous sur les préoccupations de vos parents plutôt que de leur dire quoi faire. Engagez-vous à faire vos recherches, et si vous n’avez pas de réponse, n’en inventez pas. L’objectif ici est de cultiver la confiance et de favoriser un esprit d’entraide et de coopération.
Si, face à un problème, vous avez des solutions : proposez-les sans les imposer. Vous voulez simplement proposer les options disponibles et parler avec votre parent sans lui mettre de pression inutile.
10. Concentrez-vous sur les avantages
Concentrez-vous sur les avantages de la solution que vous proposez. Par exemple, si vous êtes en train d’évoquer la possibilité d’un déménagement en maison de retraite, du fait d’une perte d’autonomie, vous pouvez mettre en avant la variété des activités sociales et récréatives qu’offrent l’établissement que vous envisagez.
Un point d’attention : avant d’encourager votre parent à déménager dans une maison de retraite, renseignez-vous sérieusement sur l’établissement que vous envisagez pour votre parent. Parlez au personnel et parlez aux résidents. Avec les révélations de ces derniers mois (qui ne sont pas une surprise pour tout le monde), je ne fais plus confiance aux jolies plaquettes qui ventent les mérites de telle ou telle maison de retraite. Vous avez la responsabilité de vous assurez que votre parent se sentira bien et sera bien pris en charge par l’établissement où il va séjourner. Ne perdez jamais ça de vue !
11. Impliquez d’autres frères et sœurs
N’oubliez pas qu’être un aidant est une grande responsabilité, une responsabilité que vous ne devriez pas avoir à assumer seul. Si vous avez d’autres frères et sœurs, demandez-leur de parler à votre mère et votre papa. Assurez-vous simplement que vous êtes d’accord sur les points les plus importants.
12. Sollicitez le soutien d’amis
Envisagez de planifier une réunion de famille avec un ami proche ou un voisin. Parfois, il peut être plus facile d’entendre la vérité de quelqu’un qui n’est pas de la famille.
13. Parlez à leur médecin
Si tout le reste échoue, contactez le médecin généraliste de vos parents et faites-leur part de votre préoccupation pour le bien-être de vos parents. En fin de compte, un professionnel de la santé peut être la seule personne dont vos parents suivront les conseils.
14. Décrivez les conséquences
Si vos parents sont des personnes âgées difficiles, toujours déterminés et fermement campées sur leurs positions, informez-les calmement des conséquences possibles de leurs décisions. Ne formulez pas les choses en termes punitifs ou ne leur parlez pas comme s’ils étaient des enfants.
Rappelez-leur simplement que leurs actions vont au-delà de la famille. « Maman, je t’aime et je veux que tu sois indépendante, mais je ne veux pas non plus que cette indépendance se fasse au prix de blesser quelqu’un à cause d’un accident de voiture que tu pourrais causer » peut être un puissant signal d’alarme.
15. Ne comptez pas sur eux pour changer
En fin de compte, il se peut que vous ne puissiez rien faire pour changer l’avis d’un parent. N’oubliez pas que vos parents sont des adultes qui ont le droit de prendre leurs propres décisions, et parfois la meilleure chose que vous puissiez faire est d’honorer leurs souhaits.
16. Essayez de comprendre la motivation derrière leur comportement
Lorsque vous vous approchez de votre proche, écoutez non seulement ce qu’il dit, mais aussi ce qu’il ne dit peut-être pas. Par exemple, ils peuvent avoir peur de déménager dans une maison de retraite parce qu’ils craignent de ne pas se faire des amis, ou à cause des révélations de ces derniers mois sur ce type d’établissement.
Ils peuvent être réticents à consulter un médecin parce qu’ils craignent ce que leur médecin pourrait dire au sujet de leur état de santé. Plusieurs fois, la peur ou l’anxiété est le coupable sous-jacent de leur comportement.
Dans ces conditions, il arrive que vous vous retrouviez l’objet d’un chantage affectif des parents.
17. Acceptez la situation et ne te culpabilisez pas
Il est difficile de voir votre proche faire face aux défis causés par le vieillissement, surtout s’il n’est pas réceptif à l’aide que vous lui proposez. Cependant, vous ne pouvez pas faire beaucoup de choses pour les convaincre et les supplier de les faire changer d’avis ou de les amener à explorer de nouvelles options.
Vous devez comprendre qu’accepter le lent déclinisme corporel et cognitif lié à l’âge est difficile à accepter. Vos parents s’accrochent aussi fort que possible à la vie qu’ils ont oujour mené. Dans un sens, c’est tout à fait remarquable. N’oubliez pas que vous allez vivre la même chose, dans une poignée de décennies.
Alors, acceptez la situation telle qu’elle est, tout en sachant que vous ne pouvez pas la changer. Mais faites savoir à vos parents que vous êtes présent en cas de coup dur. N’entrez pas dans des schémas d’agressivité, de manipulation ou de chantage qui ne profitent à personne.
18. Traitez vos parents vieillissants comme des adultes
Vos parents sont toujours (et resteront toujours) vos parents. Cela peut sembler choquant pour eux et pour vous si vous commencez à les traiter comme s’ils étaient des enfants dans cette nouvelle relation qui est en train de se construire.
N’oubliez pas que vos parents sont des adultes et qu’ils méritent d’être traités comme tels. En toute situation : restez calme. C’est plus facile à dire qu’à faire, car ce n’est pas toujours évident avec une personne âgée difficile.
Au cours de vos conversations, concentrez-vous sur leur responsabilisation et donnez-leur beaucoup de choix et d’informations à chaque fois qu’une décision doit être prise.
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Gérer une personne âgée difficile revient à faire face aux difficultés qu’elle rencontre. Mettez-vous à sa place. Quand vous aurez le même âge, comment allez-vous réagir ? Allez-vous accepter les soins à domicile ? Le placement en maison de retraite ? Accepter votre perte progressive d’autonomie ?
Ce sont des situations difficiles qui engendrent de l’agressivité à cause de la peur, de la manipulation – voire du chantage affectif – pour s’accrocher à la vie qu’on a toujours connue. C’est pour cela qu’il faut rester calme en toute situation.
Voici un ensemble de situations compliquées auxquelles vous pouvez vous trouver confronté. Je vous présente ici comment gérer une personne âgée difficile.
Colère, hostilité et crise
Si vous rencontrez de la colère ou de l’hostilité lorsque vous approchez votre proche avec vos préoccupations, cela peut ressembler à une attaque personnelle. Cependant, plus vous en savez sur les causes potentielles de cette colère, et moins vous le prendrez à un niveau personnel, ce qui ne vous empêchera pas (par exemple) d’obtenir les soins dont votre proche pourrait avoir besoin.
Les causes potentielles
Si votre parent a toujours été un peu grincheux ou a toujours obtenu ce qu’il a toujours voulu, les défis du vieillissement ne feront généralement qu’amplifier ces traits.
La solution
Le processus de vieillissement n’est pas facile et peut causer de la frustration chez les personnes âgées. Avoir un peu d’empathie et vous mettre à leur place peut adoucir votre approche et vous aider à ne pas prendre personnellement les attaques qu’ils vous adressent.
Dans la mesure du possible, faites une pause dans votre rôle d’aidant grâce à des solutions de soins de relève afin de pouvoir reprendre votre rôle un peu plus tard dans un contexte plus apaisé.
Comportement abusif
Parfois, la colère et l’entêtement peuvent se transformer en violence. Voici pourquoi cela peut arriver et comment y faire face dans votre rôle d’aidant.
Causes potentielles
Un comportement abusif se produit parfois chez les personnes âgées. Parfois, ce comportement découle d’un problème de santé mentale avec lequel votre proche vit depuis quelques années déjà. Dans ce cas, vous avez peut-être déjà certaines compétences d’adaptation dans votre boîte à outils personnelle de santé mentale qui peuvent vous aider à gérer cette situation.
D’autres fois, le comportement abusif est nouveau. Cela peut indiquer un changement dans la santé mentale ou la cognition.
La solution
Essayez d’expliquer ce que leur comportement vous fait ressentir. Vous pouvez également simplement et temporairement couper les ponts, à condition que votre proche reste en sécurité pendant votre absence.
Vous pouvez envisager des soins de relève pour vous permettre de faire cette pause dont vous avez tant besoin et que vous méritez.
Refuser de prendre une douche ou un bain
Une personne âgée difficile qui refuse les soins corporels personnels, en particulier la douche ou le bain, est assez courante. Cela arrive surtout chez les personnes âgées qui vivent avec la maladie d’Alzheimer ou un autre type de démence.
Causes potentielles
Je connais personnellement le cas d’une personne, qui m’est très proche, et qui limite les douches et qui ne prend plus aucun bain, tout simplement à cause de ses douleurs articulaires.
Il existe diverses raisons pour lesquelles votre proche peut refuser de se doucher. Cela peut leur sembler trop risqué ou effrayant. Le déclin de la vision ou de la cognition ne fait qu’augmenter cette peur.
La solution
Travaillez avec le médecin généraliste de votre proche pour déterminer ce qui pourrait causer la résistance à la douche. Cela pourrait être un mélange d’anxiété et de dépression, ou cela pourrait faire partie de la progression de leur démence.
Envisagez d’aider votre proche à faire sa toilette sous la douche, tout en utilisant des serviettes pour préserver son intimité. Le shampoing et le savon sans eau sont également un bon moyen de maintenir une bonne hygiène tout en sautant une douche de temps en temps.
Certaines personnes âgées ne prennent plus de douche : elles se lavent tout le corps avec des gants de toilette. C’est une solution acceptable si la personne continue à prendre soin de son hygiène.
Utiliser un langage inapproprié ou faire des commentaires offensants
Le déclin cognitif est souvent la raison pour laquelle les personnes âgées font des commentaires offensants ou utilisent un langage inapproprié. Cependant, cela peut toujours être choquant pour les enfants adultes ou les soignants d’entendre de tels propos , même s’ils en connaissent les causes.
Les causes potentielles
Lorsque les personnes âgées commencent à utiliser un nouveau langage inapproprié ou des commentaires offensants, c’est souvent parce qu’elles souffrent, sont frustrées ou atteignent une nouvelle étape de leur déclin cognitif. Un changement soudain de personnalité pourrait également indiquer une infection.
La solution
Ignorer le comportement peut souvent le résoudre immédiatement. Vous pouvez également signaler le comportement et dire que vous n’aimez pas qu’il fasse cela. Cependant, si votre proche est atteint de démence, il est important que vous sachiez qu’il ne sera probablement pas en mesure de se souvenir de votre commentaire ou des conséquences.
Paranoïa, délires et hallucinations
Il est surprenant de voir votre proche éprouver des délires ou de la paranoïa. Le déclin cognitif est souvent la raison pour laquelle cela se produit, mais vous pouvez également constater que votre proche éprouve un effet secondaire des médicaments.
Les causes potentielles
Les médicaments peuvent causer de la paranoïa, des hallucinations et des délires. Assurez-vous de parler au médecin ou au pharmacien de votre proche pour évoquer avec lui ces types d’effets secondaires. La démence et les infections, telles qu’une infection urinaire, peuvent également provoquer ce type de comportement.
La solution
Travaillez avec l’équipe médicale de votre proche pour découvrir la cause sous-jacente des délires ou de la paranoïa. Une fois que vous êtes en mesure de discerner s’il s’agit d’un effet secondaire de la démence, d’une infection ou d’un problème de médicament, vous pouvez commencer à apporter les modifications appropriées.
L’accumulation compulsive
Lorsque vous entendez le mot “accumulation compulsive”, il est facile de penser à une situation très dangereuse qui est évoquée dans les émissions à la télévision. Cependant, l’accumulation compulsive n’est pas forcément quelque chose de dramatique.
Cela peut aller de l’encombrement d’un tiroir ou d’un réfrigérateur à la création d’un risque de chute avec des boîtes entassées dans le couloir.
Les causes potentielles
Le problème de l’accumulation compulsive peut provenir de la démence ainsi que de l’anxiété. Cela peut indiquer un besoin de contrôle ou un désir de sauvegarder des souvenirs, ou cela peut tout aussi bien être un instinct causé par un déclin cognitif.
Les solutions
Organisez de petites journées de nettoyage une fois par semaine lorsque vous entrez dans la maison de votre parent et enlevez discrètement des objets. Assurez-vous de vérifier le réfrigérateur et les armoires si votre proche stocke de la nourriture, car cela peut entraîner des problèmes d’assainissement à long terme.
Si votre proche est atteint de démence, la création d’un tiroir « bordélique » ou d’une boîte pleine de petits objets peut souvent atténuer l’envie d’accumuler des choses.
Refuser d’accepter des soins
Causes potentielles
Si votre proche refuse tout simplement de vous laisser l’aider, il se sent probablement gêné par sa santé déclinante ou ses besoins croissants. Il peut également ne pas vouloir que vous preniez en charge ce fardeau.
La solution
Parlez franchement avec votre parent afin que vous puissiez trouver des façons dont il vous laissera aider. Il peut également être utile de faire participer le médecin à cette conversation.
Dans de nombreux cas, votre proche peut plus facilement accepter l’aide des autres que la vôtre. Si c’est le cas, commencez à chercher des solutions de soins à domicile ou de résidence pour personnes âgées qui lui fourniront l’aide dont il a besoin.
Frugalité extrême ou dépenses excessives
Causes potentielles
Il est courant que les personnes âgées s’inquiètent de survivre à leur argent, surtout lorsqu’elles ont un revenu fixe. Malheureusement, cette anxiété peut parfois mener à des comportements dangereux comme refuser d’allumer la climatisation ou sauter certains médicaments.
La solution
Travaillez avec votre proche et son conseiller financier pour élaborer un budget « essentiel » qui comprend des éléments qui assurent sa sécurité. Si vous pensez que votre proche prend de mauvaises décisions financières à cause de la démence, faites appel à son médecin.
Les résidences pour personnes âgées peuvent souvent offrir une solution merveilleuse aux personnes âgées et à leurs proches, mais cela peut être accablant lorsque vous commencez à explorer vos options. Téléchargez notre ressource gratuite, « The Journey to
Une dernière pensée sur comment gérer une personne âgée difficile
Il n’est jamais simple de faire face à une personne âgée difficile.
Mais si vous prenez un peu de recul, vous comprendrez que cette “difficulté” réside dans leur situation : l’âge, le vieillissement, le déclin physique et (peut-être) cognitif. Mettez-vous à leur place. Ce sera peut-être votre cas dans un futur qui n’est pas si lointain.
Alors, comment gérer une personne âgée difficile ? Faites preuve de calme, de pédagogie et de compréhension. Et surtout, faites comprendre à vos parents âgés que vous les aimez et que vous êtes présent à leurs côtés dans ces moments difficiles.
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