Dans cet article, je vais vous montrer des exercices de concentration, mais je vais avant tout vous expliquer comment développer et améliorer votre concentration. Vous allez aussi voir comment pouvoir la tester.
Améliorer sa concentration est crucial pour atteindre les objectifs qu’on s’est fixés. Avoir un bon niveau de concentration est aussi un prérequis si on souhaite avoir des performances cognitives optimales.
Qu’est-ce que la concentration ?
Pour pouvoir vous concentrer sur une chose, vous devez tout simplement ignorer beaucoup d’autres choses.
Voici une meilleure façon de le dire :
La concentration ne peut se produire que lorsque vous dites “oui” à une option et “non” à toutes les autres. En d’autres termes, l’élimination est une condition préalable à la concentration.
Bien sûr, la concentration ne nécessite pas de dire “non” de façon permanente, mais elle nécessite de dire “non” dans le présent, ponctuellement. Vous avez toujours la possibilité de faire autre chose plus tard, mais dans le moment présent, la concentration exige que vous ne fassiez qu’une seule chose.
La question la plus importante est peut-être celle-ci : que pouvons-nous faire pour nous concentrer sur les choses qui comptent et ignorer les choses qui ne comptent pas ?
Comment développer l’attention et la concentration ?
La plupart des gens n’ont pas de difficulté à se concentrer. Ils ont du mal à se décider. Pour développer sa concentration, il faut développer sa capacité à ne travailler que sur une seule tâche (et ignorer le reste).
Il vous est déjà arrivé d’avoir une tâche à accomplir, impérativement. Que s’est-il passé? Vous l’avez fait parce que la date limite vous y a forcé. Peut-être que vous avez tergiversé, peut-être que vous avez cherché à gagner du temps. Mais quand les choses sont devenues urgentes et que vous avez été obligé de prendre une décision, vous avez agi.
Au lieu de faire le travail difficile de choisir une chose sur laquelle se concentrer, nous nous convainquons souvent – sans même le décider consciemment – que le multitâche est une meilleure option. C’est pourtant le pire choix, parce que le multitâche est inefficace.
Comment améliorer sa capacité de concentration ?
Pour améliorer sa capacité de concentration, il faut réduire les périodes de multitâches. Inversement, il faut augmenter les périodes de travail sur une seule tâche, sans pour autant négliger les pauses. Parce qu’il faut garder un niveau d’énergie permettant de maintenir la capacité de concentration.
Notre problème principal, c’est le multitâche. Techniquement, nous sommes tous capables de faire deux choses en même temps. Il est possible, par exemple, de regarder la télévision tout en préparant le dîner ou de parler au téléphone en même temps que l’on fait le repassage.
Mais ce qui est impossible, c’est de se concentrer sur deux tâches à la fois. Soit vous écoutez la télévision et la casserole qui déborde est alors un bruit de fond, soit vous vous occupez de la casserole qui déborde et c’est alors la télévision qui est un bruit de fond. Si l’on s’arrête sur un instant précis, vous vous concentrez sur l’une ou l’autre chose, mais pas sur les deux.
Le multitâche force votre cerveau à passer très rapidement d’une tâche à l’autre. Ce ne serait pas un gros problème si le cerveau humain pouvait passer d’un travail à l’autre de manière sans que ça lui coûte, mais ce n’est pas le cas.
Avez-vous déjà été concentré sur une activité lorsque quelqu’un est venu vous interrompre ? Lorsque vous êtes revenu à ce que vous étiez en train de faire, il vous a fallu un moment pour retrouver vos repères, vous rappeler ce que vous faisiez, où vous en étiez et vous remettre sur les rails. Quelque chose de similaire se produit lorsque vous effectuez plusieurs tâches. Le multitâche vous “coûte” de l’énergie mentale chaque fois que vous interrompez une tâche et passez à une autre.
Un exercice de concentration très utile
L’un des exercices de concentration les plus connus est attribué à Warren Buffett. Et même s’il semble que cette attribution soit en définitive une légende urbaine, l’exercice reste utile. Voilà l’anecdote en question…
Un jour, Buffett a demandé à son pilote personnel de faire cet exercice en 3 étapes.
Première étape : Buffett a commencé par demander à son pilote, nommé Mike Flint, d’écrire ses 25 meilleurs objectifs de carrière. Flint a alors pris du temps et les a écrits. (Remarque : Vous pouvez également effectuer cet exercice avec des objectifs pour un délai plus court. Par exemple, notez les 25 principales choses que vous souhaitez accomplir cette semaine, ou ce mois-ci).
Deuxième étape : Buffett a ensuite demandé à Flint de revoir sa liste et d’encercler ses 5 meilleurs objectifs. Encore une fois, Flint a pris du temps, a parcouru la liste et a finalement décidé de ses 5 objectifs les plus importants.
Troisième étape : À ce stade, Flint avait deux listes. Les 5 éléments qu’il avait encerclés étaient la liste A, et les 20 éléments qu’il n’avait pas encerclés étaient la liste B.
Flint a confirmé qu’il commencerait immédiatement à travailler sur ses 5 meilleurs buts. Et c’est à ce moment-là que Buffett lui a posé des questions sur la deuxième liste, « Et qu’en est-il de ceux que vous n’avez pas encerclés? »
Flint a répondu: «Eh bien, les 5 premiers sont mon objectif principal, mais les 20 autres arrivent juste derrière. Ils sont toujours importants, donc je vais travailler dessus par intermittence comme bon me semble. Ils ne sont pas aussi urgents, mais je prévois toujours de leur donner un effort dédié. »
Ce à quoi Buffett a répondu : « Non. Vous vous trompez, Mike. Tout ce que vous n’avez pas encerclé est devenu votre liste à éviter à tout prix. Quoi qu’il en soit, ces choses n’attirent pas votre attention jusqu’à ce que vous ayez réussi votre top 5. »
Cette méthode vous oblige à prendre des décisions difficiles et à éliminer des choses qui pourraient être une bonne utilisation de votre temps, mais qui ne sont pas la meilleure utilisation de votre temps. Il y a une distinction claire à faire entre ce qui est une bonne utilisation de son temps et la meilleure utilisation de son temps. Cette distinction dépend de ce qui compte pour vous.
Très souvent, les tâches qui font dérailler notre concentration sont celles sur lesquelles nous pouvons facilement rationaliser le temps passé, même si ce n’était pas la meilleure utilisation de notre temps.
Cet exercice n’est qu’une façon (parmi d’autres) pour favoriser votre concentration et éliminer les distractions. Il existe d’autres méthodes (comme la matrice d’Eisenhower). Malheureusement, quel que soit votre degré d’engagement, à un moment donné votre concentration commence à s’estomper. Quand vous faites face à ce problème, comment pouvez-vous augmenter votre capacité d’attention et rester concentré? C’est simple : en mesurant vos résultats.
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Comment tester la concentration ?
Le meilleur moyen de tester sa concentration est tout simplement de mesurer ses propres progrès. Nous avons tous des domaines de la vie que nous considérons comme importants. Pour autant, nous ne mesurons pas nos progrès dans ces domaines. C’est une erreur, parce que c’est grâce à la mesure que l’on parvient à maintenir la concentration dans la durée.
La concentration s’estompe souvent en raison d’un manque de retour d’information : votre cerveau a un désir naturel de savoir si vous progressez ou non vers vos objectifs, et il est impossible de le savoir sans obtenir des retours d’information. D’un point de vue pratique, cela signifie que nous devons mesurer nos résultats.
Peter Drucker est réputé avoir dit “what gets measured gets managed”. En français, cela peut se traduire par : “les choses que nous mesurons sont les choses que nous améliorons”. Ce n’est que grâce aux chiffres et à un suivi clair que nous pouvons savoir si nous nous améliorons (ou non).
Les tâches que je mesure sont celles sur lesquelles je reste concentré. Ce sont aussi celles où je fais des progrès.
Malheureusement, nous évitons souvent de mesurer parce que nous avons peur de ce que les données révéleront sur nous-mêmes. L’astuce est de comprendre que “mesurer” n’est pas un jugement sur qui vous êtes, c’est juste un retour d’information sur où vous êtes.
De tous les exercices de concentration, voici le plus important : mesurez
- Mesurez pour comprendre.
- Mesurez pour mieux vous connaître.
- Mesurez pour voir si vous passez réellement du temps sur les choses qui sont importantes pour vous.
- Mesurez parce que cela vous aidera à vous concentrer sur les choses qui comptent et à ignorer les choses qui ne le sont pas.
Quelques exercices pour améliorer sa concentration
Voici quelques exercices supplémentaires pour améliorer votre concentration. Votre objectif doit être de commencer à vous concentrer sur ce qui compte.
Gérez votre énergie, pas votre temps. Si une tâche requiert toute votre attention, planifiez-la à un moment de la journée où vous avez l’énergie nécessaire pour vous concentrer.
J’ai remarqué que j’ai généralement davantage d’énergie tôt le matin et aussi en début de soirée. Comme je trouve qu’il est parfois difficile d’écrire des articles, j’essaie de planifier l’écriture à ces moments-là. Les spécialistes en productivité sont obsédés par la gestion du temps, mais le temps est inutile si vous n’avez pas l’énergie nécessaire pour accomplir la tâche sur laquelle vous travaillez.
Choisissez une tâche et faites-en votre priorité. L’une des améliorations majeures que j’ai apportées à mon quotidien est d’attribuer une (et une seule) priorité à chaque journée de travail.
Bien sûr, je prévoie d’accomplir d’autres choses pendant la journée. Mais ma tâche prioritaire est la seule chose qui doit être accomplie dans la journée. J’ai donc, a minima, un et un seul objectif par jour. Chaque jour de ma vie a donc un but. Ce but est le pilier qui soutient et structure ma journée.
En choisissant une seule priorité, je me force à organiser ma journée autour de ce but. Cela permet de transformer naturellement mon comportement pour atteindre cet objectif. C’est une manière très efficace d’augmenter sa concentration.
Mettez votre smartphone dans une autre pièce (ou éteignez-le). Si vous voulez vous concentrer, débarrassez-vous (temporairement) de votre smartphone. De cette manière vous ne prenez pas le risque de recevoir une notification, un SMS ou un appel qui interrompra votre concentration.
Supprimez toutes les tâches qui peuvent vous détourner de votre concentration (surtout le matin). J’aime faire la chose la plus importante en premier. Je commence en général par ma priorité du jour (même si je ne suis souvent pas capable de la terminer en une fois). Plus tard dans la journée, toutes sortes de choses viennent chambouler ce qu’on avait prévu pour la journée. Donc, commencer la journée par une tâche à forte concentration, c’est toujours ça de pris face aux impondérables…
Ce qu’il faut retenir sur les exercices de concentration
S’il ne fallait retenir qu’une seule chose, je vous dirais de retenir les deux suivantes (vous m’avez bien lu 😉) :
- Rappelez-vous que pour rester concentré, vous devez simplement vous atteler à une tâche et “dire non” à tout le reste.
- Pour savoir si votre concentration est efficace, vous devez mesurer votre performance.
J’ai regroupé ici mes articles sur la mémoire chez les seniors.
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